नेताजी का बेटा क्या करता है, यह सवाल अब चलन से बाहर क्यों हो गया

बीस साल पहले की बात है। मोहल्ले की चाय की दुकान पर बैठे लोग अगर किसी नेता का ज़िक्र करते, तो एक सवाल बहुत आम था। “अच्छा, इनका बेटा क्या करता है आजकल।”

यह सवाल किसी पर निजी हमला नहीं था। यह एक सामान्य सामाजिक जिज्ञासा थी। एक ईमानदार सवाल। क्योंकि अगर कोई व्यक्ति जनप्रतिनिधि है, तो उसका परिवार सार्वजनिक हित का विषय है। उसका बेटा कौन सी कंपनी चलाता है, उसकी पत्नी के नाम पर कितनी ज़मीन है, उसका भाई किस ठेके में पार्टनर है, यह सब जानना मतदाता का बुनियादी अधिकार था।

लेकिन पिछले कुछ सालों में यह सवाल चलन से बाहर हो गया है। अब अगर आप यही सवाल चाय की दुकान पर पूछें, तो लोग चौंकेंगे। कुछ लोग कहेंगे कि “ऐसी बात नहीं करनी चाहिए।” कुछ कहेंगे कि “तुम्हें क्या मतलब।” कुछ कहेंगे कि “तुम विपक्ष के आदमी हो क्या।”

यह बदलाव अपने आप नहीं हुआ। और यह बहुत बड़ा बदलाव है।

जब साधारण सवाल भी अपराध लगने लगे

एक लोकतंत्र में जनप्रतिनिधि का परिवार पूरी तरह निजी मामला नहीं रह सकता। यह कानून भी मानता है। यही कारण है कि चुनाव लड़ने वाले उम्मीदवार को अपनी और अपनी पत्नी, बच्चों की संपत्ति की घोषणा करनी पड़ती है। यह जानकारी सार्वजनिक होती है। चुनाव आयोग की वेबसाइट पर है। चुनावी हलफ़नामे में है। कोई भी देख सकता है।

लेकिन देखता कोई नहीं। और जो देखकर बात करता है, उसे “टीका टिप्पणी करने वाला” मान लिया जाता है।

यह वही समाज है जो किसी पड़ोसी के बेटे के बारे में पूरी रिपोर्ट रखता है। कौन सी पढ़ाई कर रहा है, कितने पैसे कमा रहा है, किससे शादी होने वाली है, सब पता होता है। लेकिन उसी मोहल्ले से जीते हुए विधायक के बेटे के बारे में पूछना अचानक असभ्यता बन जाता है।

यह विरोधाभास सोचने लायक है।

कब और कैसे यह बदलाव हुआ

इस बदलाव की एक तारीख़ नहीं है, लेकिन कुछ रुझान साफ़ हैं।

पहला रुझान है सोशल मीडिया पर समूह में बंध जाने की आदत। जब एक नागरिक अपने पसंदीदा पक्ष के साथ इतनी गहराई से जुड़ जाता है कि उस पक्ष के किसी भी प्रतिनिधि पर सवाल अपने ऊपर हमला लगने लगे, तब साधारण जिज्ञासा भी ख़तरनाक हो जाती है। नेताजी के बेटे के बारे में पूछना अब “हमारी पार्टी पर हमला” बन जाता है।

दूसरा रुझान है समय की कमी। दस साल पहले लोग बीस मिनट इस बात पर खर्च करते थे कि स्थानीय राजनीति में क्या हो रहा है। आज वही बीस मिनट किसी नई वेब सीरीज़ या रील पर खर्च होते हैं। राजनीतिक जानकारी अब छोटे वीडियो में आती है, जिनमें परिवार के बारे में नहीं, बस नारों के बारे में होती है।

तीसरा रुझान है डर का छोटा सा माहौल। ज़रूरी नहीं कि सरकारी डर हो। यह सामाजिक डर भी हो सकता है। मोहल्ले में किसी के बारे में सवाल पूछना, फिर खबर पहुंच जाना कि अमुक आदमी ने ऐसा पूछा था, यह छोटा सा डर भी अक्सर सवाल को रोक देता है।

चौथा रुझान, और शायद सबसे महत्वपूर्ण, है यह स्वीकार कर लेना कि “सब एक जैसे हैं”। जब आप मान लेते हैं कि सारे नेता बेईमान हैं, तो किसी एक के बारे में पूछना बेमानी लगता है। यह विचार आरामदायक है, क्योंकि यह आपको कुछ भी जानने से मुक्त कर देता है। लेकिन यह सच नहीं है, क्योंकि अगर सब एक जैसे होते, तो कुछ नेताओं की संपत्ति पांच साल में दस गुना नहीं बढ़ती, जबकि कुछ की वैसी ही रहती।

जो जानकारी कानूनन आपकी है

यह बात बहुत कम लोगों को पता है। हर चुनाव लड़ने वाले उम्मीदवार को निम्नलिखित घोषित करना पड़ता है।

• अपनी सारी चल और अचल संपत्ति
• पत्नी या पति की संपत्ति
• आश्रित बच्चों की संपत्ति
• पिछले पांच साल का आय कर रिटर्न
• सभी कर्ज़ और देनदारियां
• खुद पर लंबित आपराधिक मामले
• शिक्षा का स्तर
• व्यवसाय का स्रोत

यह सारी जानकारी सार्वजनिक है। चुनाव हलफ़नामा एक पीडीएफ फ़ाइल है जो कोई भी देख सकता है। कई स्वतंत्र संस्थाएं इस डेटा को आसान भाषा में पेश करती हैं, हर चुनाव के बाद।

लेकिन इसे देखने वाले बहुत कम हैं।

“विकास” वाली बहस से आगे

राजनीतिक चर्चा आजकल लगभग पूरी तरह “विकास” के इर्द गिर्द घूमती है। यह सड़क बनी या नहीं, यह योजना आई या नहीं, यह नीति बदली या नहीं। यह बहस ज़रूरी है। लेकिन यह बहस अकेले काफ़ी नहीं है।

क्योंकि “विकास” की बहस में जनप्रतिनिधि का व्यक्तिगत आचरण पीछे छूट जाता है। एक नेता पांच साल में अरबपति बन सकता है, और अगर उसके इलाक़े में थोड़ी बहुत सड़कें बन गईं, तो उसे चुनाव में दोबारा भेज दिया जाता है। उसकी संपत्ति का सवाल किसी को परेशान नहीं करता।

यह सोच नई है। दादा परदादा के ज़माने में नेता पर निजी आचरण के लिए भी सवाल पूछे जाते थे। आज यह “व्यक्तिगत” बात मानी जाती है। मानो जनता के पैसे से चुने गए व्यक्ति का “व्यक्तिगत” कुछ बचता हो।

तो क्या किया जा सकता है

एक छोटा प्रयोग आज ही कर सकते हैं।

अपने इलाक़े के विधायक का नाम लिखिए। फिर इंटरनेट पर उनका चुनावी हलफ़नामा खोजिए। पच्चीस मिनट में आप जान जाएंगे।

• उनकी 2019 में कितनी संपत्ति थी, और अब कितनी है
• उनके खिलाफ कितने मामले हैं
• उनकी आय का घोषित स्रोत क्या है
• उनके परिवार के नाम पर क्या क्या है

यह जानकारी आपका हक़ है। इसका इस्तेमाल करना आपका काम है।

और अगली बार जब चाय की दुकान पर कोई “नेताजी का बेटा क्या करता है” पूछे, उसे शर्मिंदा मत कीजिए। बल्कि उसके साथ बैठकर पता लगाइए। क्योंकि यही सवाल लोकतंत्र की सबसे पुरानी और सबसे ज़रूरी आदत है।

जब यह सवाल पूछना बंद हो जाता है, तब चुप्पी शुरू होती है। और चुप्पी कभी अच्छी ख़बर नहीं होती।